Egon Schiele und Oskar Kokoschka. Rivalen

Wien, Anfang des 20. Jahrhunderts – eine vibrierende Stadt zwischen Tradition und Aufbruch, in der zwei Ausnahmetalente aus Niederösterreich auf die Bühne treten: Egon Schiele und Oskar Kokoschka. Die Jungstars sind Provokateure, brillante Netzwerker und entwickeln den österreichischen Frühexpressionismus. Ihr Verhältnis zueinander ist jedoch nicht nur von Wertschätzung geprägt, sondern auch von Rivalität und Missgunst. Es kommt zu einem Wettlauf um Ruhm und Erfolg, der ein neues Kapitel der Moderne eröffnen wird.

1908 markieren zwei Ausstellungen den Beginn ihrer öffentlichen Karrieren: Schieles Debüt in einer kleinen Galerie in Salzburg und Kokoschkas triumphaler Auftritt auf der legendären Wiener Kunstschau. Ein Jahr später begegnen sie einander auf der Internationalen Kunstschau – in den Jahren darauf wird aus künstlerischer Nähe Rivalität. Ein Jahrzehnt lang beobachten sie sich, reagieren aufeinander, überbieten einander und kämpfen um Aufmerksamkeit, Anerkennung und die Position als legitimer Erbe Gustav Klimts.

Mit Schieles frühem Tod 1918 endet dieser Wettstreit abrupt – doch seine Nachwirkung ist enorm. Für die Kunstwelt, aber auch für Kokoschka, der den Schatten Schieles nie ganz loswerden wird.

Das Egon Schiele Museum Tulln nimmt diese elektrisierende Beziehung in der heurigen Jahresausstellung in den Blick. Mit Werkvergleichen, neuen Perspektiven und überraschenden Zusammenhängen wird die Rivalität bis zu Schieles Tod 1918 lebendig – als Geschichte von Konkurrenz, Netzwerken und bahnbrechender Kunst.

Zur Ausstellung erscheint die Publikation „Egon Schiele – Oskar Kokoschka: Netzwerker und Rivalen“, die von Christian Bauer gemeinsam mit Bernadette Reinhold im Hirmer Verlag herausgegeben wird.

Auch das Kokoschka Museum Pöchlarn legt 2026 mit der Ausstellung „Kokoschka | Schiele | Netzwerke“ seinen Schwerpunkt auf die Beziehung von Oskar Kokoschka und Egon Schiele und vor allem ihr weit verzweigtes Netzwerk, das ein kulturgeschichtliches Panorama der Wiener Moderne zeichnet.